Leugens.nl

 

Biografie Leo Berndsen in de Volkskrant

Wat feiten lopen door elkaar, alsof de redacteur aangeschoten was.

Gelezen: Peter de Waard in Volkskrant, 11 maart 2025

Ad Scheepbouwer, gewezen voorzitter van KPN, vertelde me eens: “Als ik verslagen lees over KPN klopt gemiddeld een derde gedeelte niet. Dan zal dat met andere artikelen ook wel zo zijn.”

Hij doelde met name op economie-artikelen die hij las, vermoed ik. Ik moest eraan terugdenken bij het lezen van het in memoriam in de Volkskrant van Leo Berndsen, voormalig topbestuurder van transportconcern Nedlloyd en staalbedrijf Corus (Tata).

Het is een rommelig verhaal, wellicht was de eindredactie van de Volkskrant moe. Dan staat er tegen het einde van het artikel deze alinea:

“Berndsen zou tot 1 januari 2002 aanblijven als topman [van P&O Nedloyd]. Vlak daarvoor was hij op advies van voormalig Hoogovens-topman Olivier van Royen, zelf een voormalig Nedlloyd-bestuurder, voorgedragen als president-commissaris van Corus Nederland BV. Het samengaan van Nedlloyd met P&O was op dat moment uitgelopen op een ‘fusie uit de hel’, onder meer vanwege de wens van de Britten om alle aluminiumactiviteiten verkopen.”

P&O Nedloyd had geen ‘aluminiumactiviteiten’, dat gaat nog over Corus in een bedrijf met de Britse partner. In wederhoor zegt De Waard dat hij heeft gevraagd om het aan te passen, maar dat er geen gevolg aan gegeven is. Nu, elf dagen later, staat de fout er in de online versie nog steeds. Laat staan dat het in de papieren krant is rechtgezet.

Dit is exemplarisch. Fouten bekennen blijft een probleem voor redacties, terwijl ze juist daarmee hun geloofwaardigheid kunnen vergroten. Iedereen maakt fouten. Correcties blijven achterwege, worden weggemoffeld of staan in een hoekje in de krant.

Vroeger – in de 20^e eeuw – kwamen dit soort fouten zoals nu in het artikel over Berndsen veel frequenter voor, toen journalisten nog steviger dronken. Zeker de artikelen die ’s avonds werden gemaakt, hadden daar vaak zichtbaar onder te lijden. De kwaliteit van kranten is gemiddeld flink vooruit gegaan, maar de omgang met fouten, groot en klein , blijft een achilleshiel. Zie bijvoorbeeld alle terugblikken op de pandemie van vijf jaar geleden: journalisten geven hun fouten moeilijk toe.

In de vorige eeuw schreef ik veel over Nedlloyd, onder meer tot in detail hoe het concern een veel te grote broek had aangetrokken met zo veel overnames. Later viel het concern inderdaad uit elkaar.

Berndsen, Brabantse katholieke onderwijzerszoon, leidde Nedloyd vanaf 1993, na een turbulente periode met de aanvallen van Torstein Hagen. Hij was behalve zeer intelligent ook aimabel en kon goed relativeren. Fijn dus dat Peter de Waard nog aandacht aan hem besteedt.

Peter Olsthoorn | 22-03-25 07:55